Aos 41 e depois de 878 jogos oficiais, Pepe terminou a carreira de futebolista.
Foi através de um vídeo com mais de meia-hora – que conta a (longa e empolgante) história de Pepe no futebol – que o futebolista anunciou, esta quinta-feira, o fim da carreira.
Foram mais de duas décadas ao mais alto nível, 17 dos quais a representar a seleção portuguesa de futebol.
Nascido no Brasil em 1983 e naturalizado português em 2007, o defesa central vestiu a camisola das quinas 141 vezes.
Kepler de Lima Ferreira tornou-se terceiro jogador mais internacional de sempre por Portugal, só atrás de João Moutinho (146) e Cristiano Ronaldo (212).
Em clubes, destacou-se, principalmente, no FC Porto e no Real Madrid.
Mas foi pela porta do Marítimo que Pepe chegou a Portugal em 2001. Após três épocas ao serviço dos madeirenses, o defesa transferiu-se para os Dragões (na altura os campeões europeu), em 2004, onde chegou a vestir a camisola n.º7.
Três anos depois, em 2007, Pepe fez a estreia pela seleção nacional, pela mão de Scolari e tornou-se o defesa mais caro da história do Real Madrid.
Pepe fez 10 temporadas ao serviço dos Merengues, ao mais alto nível, tendo vencido três ligas espanholas e três Ligas dos Campeões (2014, 2016 e 2017).
Em 2016, Pepe foi campeão europeu por Portugal e, na perspetiva de muitos, o melhor das quinas naqueles torneio. (Pelo menos, o melhor da final sabemos que foi.)
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Em 2017, Pepe mudou-se para o Besiktas, onde esteve uma temporada e meia, antes de regressar ao FC Porto.
De regresso ao clube do coração, quase com 36 anos, surpreendentemente, Pepe ainda fez seis épocas de grande nível – tendo sido campeão nacional em duas.
Por Portugal, Pepe jogou cinco Europeus (2008, 2012, 2016, 2020 e 2024) e quatro Mundiais (2010, 2014, 2018 e 2022).
O último jogo da carreira de Pepe foi a 5 de julho, em Hamburgo, na Alemanha, na derrota de Portugal com a França, nos quartos de final do Euro 2024.
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